Compétitivité du blé dans l’agriculture classique et biologique : un tour d’horizon

H. E. Mason et D. Spaner

Le blé (Triticum aestivum L.) est la plante la plus cultivée au monde (dans plus de 115 pays). L’agriculture biologique, système de production supposant une réduction des intrants externes afin de préserver l’écosystème, peut se définir comme une pratique où l’emploi d’engrais synthétiques, de pesticides chimiques et d’organismes génétiquement modifiés est prohibé.

Cette pratique gagne de plus en plus en popularité et la superficie des terres cultivées de cette manière a crû de 60 % entre 2000 et 2004, sur la planète. Les contraintes associées à la production de céréales biologiques comprennent la baisse de rendement attribuable aux carences d’éléments nutritifs dans le sol et la concurrence des mauvaises herbes.

Au cours des 90 dernières années, les efforts internationaux d’amélioration du blé se sont concentrés sur la hausse du rendement et les paramètres de qualité; au Canada, on s’est également beaucoup intéressé à la résistance aux maladies ainsi qu’à la qualité du grain.

Cultivées de manière biologique, c’est-à-dire sans grand apport d’intrants, il se pourrait que les variétés de blé sélectionnées avant l’avènement des engrais et des pesticides chimiques donnent des résultats différents de ceux observés avec les systèmes agricoles usuels, nécessitant des intrants en abondance. La hauteur, la précocité, le tallage et la surface foliaire sont autant de caractéristiques susceptibles de conférer une plus grande compétitivité au blé dans les systèmes de production biologique.

Les paramètres des racines pourraient aussi modifier la compétitivité, surtout lorsqu’on utilise peu d’intrants, et il faudrait intensifier les recherches dans ce domaine. L’identification d’un idéotype compétitif aiderait les phytogénéticiens à créer des cultivars de blé compétitifs.

Les variétés donnant un meilleur rendement dans les systèmes qui utilisent peu d’intrants ou celles plus compétitives avec les adventices pourraient aider les producteurs qui pratiquent ce type d’agriculture à surmonter certaines des difficultés associées à la culture biologique du blé.


Source
Canandian Journal of Plant Science (2006) 86: 333–343


Department of Agricultural, Food and Nutritional Science, 4-16D Agriculture/Forestry Centre, University of Alberta, Edmonton, Alberta, Canada T6G 2P5.


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